Qualität beginnt vor dem Teller - 
Wie die Atmosphäre zu einem gelungenen Ess-Alltag beiträgt

Die Prägung des kindlichen Essverhaltens beginnt schon im frühen Kindesalter. Ein wichtiger Faktor für die Einstellung zu Nahrungsmitteln ist die Atmosphäre während der Mahlzeiten, denn Essen ist so viel mehr als reine Nahrungsaufnahme. Regelmäßig und in Ruhe gemeinsam zu speisen, kann die Akzeptanz von Lebensmitteln enorm beeinflussen. Kinder orientieren sich an Vorbildern, schauen ab und machen nach. Die ersten Begleiter beim Essenlernen sind Eltern und (ältere) Geschwister. Mit dem Übergang zur außerfamiliären Betreuung kommen neue Einflüsse durch pädagogische Fachkräfte oder Kindertagespflegepersonen und weitere kleine Tischgäste in der Kita bzw. Kindertagespflege hinzu. 
Darüber hinaus trägt eine angenehme Atmosphäre bei den Mahlzeiten wesentlich dazu bei, dass sich alle kleinen und großen Tischgäste wohlfühlen, um die gemeinsame Zeit beim Essen genießen und für anregende Gespräche nutzen zu können. Ein möglichst bunt zusammengestelltes Speisenangebot beeinflusst neben kindgerechtem Geschirr, Möbeln und einer einladenden Tischdekoration die Atmosphäre ebenfalls positiv, was Impressionen aus der niedersächsischen Kindertagesbetreuung anlässlich unserer Mitmach-Challenge „Es ist angerichtet – Hier essen Niedersachsen Kids“ zeigen.

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Wenn dann die Kinder noch beim Tischdecken helfen, gemeinsam einen Tischspruch oder ein Gebet vor Beginn der Mahlzeit aufsagen und anschließend bei ausreichend Zeit mit den Bezugspersonen essen, wird nebenbei noch viel gelernt: Sie erleben Gemeinschaft, trainieren aufeinander zu warten, Rücksicht zu nehmen und Gespräche zu führen. So entwickeln sich ihre sprachlichen Fähigkeiten, sie erweitern ihren Wortschatz und üben sich darin, ihren Tischnachbarn zuzuhören.
Zudem erwerben sie wichtige alltagspraktische Fähigkeiten, in dem sie sich selbständig Getränke einschenken, mit Messer und Gabel essen oder angeleitet werden, auf Ihr Hunger- und Sättigungsgefühl zu achten. Sie entdecken neue Lebensmittel, Geschmäcker und kulturelle Essgewohnheiten – ein wichtiger Beitrag zur Entwicklung eines gesunden und vielfältigen Essverhaltens.
Auch emotionale Kompetenzen werden gestärkt: Kinder erleben Wertschätzung, wenn auf ihre Bedürfnisse eingegangen wird und entwickeln ein positives Verhältnis zum Essen. Eine gelungene Esssituation ist somit ein wichtiger Bildungsort im Alltag der Kita beziehungsweise Kindertagespflege. Sie stärkt neben der Gesundheit der Kinder soziale, emotionale und praktische Kompetenzen – legt damit aber auch eine wichtige Grundlage für ihr weiteres Leben.